Название: Поцелуй, милая матушка.
Автор: .Morrowind
Фэндом: TES IV: Oblivion
Рейтинг: PG - 13
Персонажи: ГГ, Темное Братство, герой Кватча, второстепенные персонажи
Жанр: Darkfic, Angst, Adventure, Romance (немного)
Аннотация: Отмеченный Матерью Ночи навсегда потеряет покой, так как сердце его будет жаждать крови и смерти.
Предупреждения: Кровь, мясо, кишки, много насилия и убийств.
Статус: В процессе
Глава 6. Контракт.
Головная боль, слабость и ломота во всем теле сделали следующее утро незабываемым. Подниматься с постели решительно не хотелось, однако самозабвенно предаваться безделью оказалось весьма непростой задачей, когда вокруг бурлит жизнь, звенит посуда и бессовестно громко раздаются голоса. Герда наскоро позавтракала, пятерней пригладила торчащие в разные стороны волосы, и хотела было незаметно покинуть убежище, как ее вдруг остановил Винсент и попросил зайти к нему в кабинет.
- Что ты хотел? - девушка зевнула, рассеянным взглядом осматривая аскетичную обстановку в комнате вампира.
- Хотел предложить тебе первый контракт.
- Это что, снова шутка какая-то или проверка? Лашанс вчера ясно дал мне понять, что я не гожусь для работы! - Герда перешла на повышенные тона, казалось, что она сейчас лопнет от возмущения.
- В тот день, когда Люсьен вручил тебе конверт с так называемым "первым заданием", он отдал мне распоряжение готовить для тебя настоящие контракты, - Винсент виновато развел руками, видя, как Герда плюхнулась в кресло и страдальчески закатила глаза.
- Что мне будет, если я скажу, что это ваше Братство - полный дурдом?
- Ну, любой другой наглец уже давно бы корчился на полу с выпущенными кишками, однако тебе я позволю такую вольность, - усмехнулся себе под нос вампир, и девушка поняла, что это была попытка пошутить.
- Что на этот раз я должна сделать? - скептически поинтересовалась она.
- Ты должна будешь убить некоего жителя Имперского города по имени Тренус Дурониус. Не переживай, для этого не придется и близко подходить к столице, я помню о том, что тебе все еще нежелательно там появляться.
- Он живет в храмовом районе, да? И каждую неделю ездит куда-то за скумой?
- Откуда такие знания, девочка? Вы знакомы? - Винсент, кажется, был приятно удивлен.
- Ну, мы вроде как соседи, общались раньше, - Герда отвела взгляд, чтобы вампир не прочел в ее глазах ничего лишнего.
- Отлично. Каждую неделю Тренус посещает скумовый притон в Бравиле. В общей сложности он проводит там несколько дней, после чего возвращается домой. Он путешествует пешком, останавливается ночевать в придорожных тавернах, и я думаю, что тебе не составит труда отправить его в пустоту. Иногда его сопровождает приятель Гелефлор, он вроде телохранителя, но на деле, такой же незадачливый наркоман, поэтому вряд ли доставит много проблем. Убей Тренуса, и контракт будет выполнен. Если же хочешь получить премию, а я настоятельно рекомендую тебе делать все, чтобы каждый раз получать ее, придется выполнить особые условия, которые оставил заказчик. Первое условие таково: жертва должна быть убита при помощи этого, - Винсент достал из ящика стола стрелу с ярко-красным оперением. - Она послужит своеобразным сообщением и предупреждением его семье. Второе, ты должна будешь сделать свое дело в довольно людном месте, недалеко от города или небольшого поселения, чтобы труп нашли раньше, чем его обглодают падальщики, однако, при этом не должно быть свидетелей, и никто больше не должен быть убит. Никто. А теперь собирайся, ты отправишься в Бравил сегодня же. Да прибудет с тобой Ситис!
- Винсент... - осторожно начала Герда. Было видно, что ее мучил какой-то вопрос, но она все не решалась задать его.
- Да?
- Я в Братстве уже два месяца, как ты знаешь, но до сих пор даже представления не имею, кто такой Ситис, Мать Ночи... Я слышу эти имена каждый день, и чувствую, что для каждого из вас они имеют большое значение. Никто не может объяснить мне доступно, все говорят загадками.
- Ситис - это тьма с незапамятных времен. Он не дэйдра и не живет в царстве Обливиона. Нет, Ситис - это нечто... совсем другое. Мне, как и любому члену Братства сложно это объяснить, как видишь. Но совсем скоро ты все поймешь сама, осознанно убив во славу нашего великого Отца Ужаса, посвятив ему свою жертву. Ты почувствуешь, и вопросов больше не останется.
Дальнейшие события вызывали устойчивую ассоциацию с проводами на войну единственного сына, в роли которого выступала Герда. Выглядело это несколько комично, учитывая специфику организации. Братья и сестры обступили Герду со всех сторон, наперебой раздавая советы и напутствия, обнимали и ободряюще похлопывали ее по плечу, кое-кто даже пустил слезу умиления, вспоминая, как собирался на свое первое задание.
- Я бы на твоем месте не стал усложнять контракт, - басом прохрипел Гогрон, и его мощный голос эхом разнесся по подземелью. - Просто убей дурака, как тебе нравится, а потом воткни ему в брюхо стрелу, если это так важно.
- Не слушай его, дорогая сестра, орки всегда были грубыми и прямолинейными существами, им не понять восхитительного чувства, когда сама смерть замирает на кончиках пальцев, натягивающих тетиву, и как все твое естество стремительно летит наравне со стрелой, с единственной целью - поразить жертву, - ехидно улыбнулась Тэлаэндрил, наслаждаясь тем, что убила сразу двух зайцев: подколола Гогрона и произвела впечатление на остальных членов семьи возвышенностью и изящностью своего слога. Орк насупился и пообещал эльфийке разобраться с ее поведением, когда они останутся наедине.
- Так, Герда, держи, это тебе, - Антуанетта-Мари протянула небольшой сверток. - Там все, что может пригодится в ближайшие дни. Яд, я его между прочим сама приготовила. Если случится так, что ты немножко промажешь, и стрела нанесет не смертельный удар, а лишь слегка поранит жертву, то мое снадобье доведет дело до конца за считанные минуты! И немного домашней еды в дорогу, бутерброды с вяленым мясом, сыром и чесноком!
Антуанетта буквально светилась от счастья. Все знали о ее нездоровом, гипертрофированном желании помогать, угождать и всячески быть полезной. Она без очереди вызывалась готовить, регулярно дарила обитателям убежища небольшие подарки, но братья и сестры воспринимали это без особого энтузиазма. Теперь Герда понимала почему.
- Эй, а тебя не смущает, что ты положила мой обед и сильнодействующий яд вместе? - поинтересовалась она, выдавив из себя подобие улыбки.
- Нет, все нормально, склянка с ядом плотно закрыта, - с самым невинным выражением лица ответила Антуанетта.
- Пойдем, я тебя провожу, - Очива подхватила Герду под локоть и повела к выходу. - Запомни, даже если все пойдет не так, как ты планировала, ты должна будешь исполнить контракт в любом случае. Не важно каким образом, но Тренус должен умереть. Ступай, дорогая сестра, да заключит тебя Мать Ночи в свои холодные любящие объятия.
Путешествие обещало быть интересным хотя бы потому, что прежде Герда редко выезжала куда-либо - все ее передвижения можно пересчитать по пальцам одной руки. О цели нынешней поездки думать не хотелось, до последнего девушка пыталась отвлечься: любовалась красотами проплывающих перед глазами пейзажей, сосредоточенно изучала карту, концентрировалась на практической стороне контракта, однако мысли о странном переплетении судеб не желали покидать ее голову. Тренус, симпатичный мальчишка, в прошлом мечта всех столичных девушек. Герда предалась воспоминаниям. Когда-то она была влюблена в него, а теперь собирается убить. Смешно, право слово.
Герда добралась до Бравила без проишествий, если не учитывать того факта, что она ехала верхом третий раз в жизни, да не брать в рассчет пару встретившихся по дороге гоблинов, разобраться с которыми, впрочем, не составило труда. Город встретил путницу отвратительной вонью, моросящим дождем и густым туманом. Вечерело. Герда сняла комнату в "Серебряном доме на воде", подивившись, отчего эта забегаловка носит столь гордое название, и отправилась смотреть город. Встречные прохожие были мрачны и неприветливы, погода ухудшалась с каждой минутой, вот-вот грозясь превратить безобидный дождь в настоящую бурю; молнии рассекали небо, а раскаты грома каждый раз заставляли девушку вздрагивать. Горожане, однако, не обращали на погоду ни малейшего внимания и продолжали заниматься своими делами, похоже этих людей уже ни что не способно ипугать. Холодная жижа неприятно хлюпала под ногами - в Бравиле не было даже подобия мостовой, лишь кое-где, через самые широкие лужи были проложены доски. Возле статуи Счастливой Пожилой Леди Герде подмигнул странный босмер, и одними губами прошептал что-то, она не разобрала что, и поспешила вернуться в таверну. Комната была ужасна - маленькая, с грязными голыми стенами и крохотным окошком выходящим на задний двор. Из мебели наличествовала только узкая скрипучая койка с несвежим постельным бельем. Превозмогая брезгливость, Герда легла прямо в одежде и вскоре уснула, утомленная долгой дорогой.
Проснуться пришлось с утра пораньше, так как первые солнечные лучи, не встретив ни одной преграды вроде занавесок, настойчиво светили в глаза, мешая спать. От завтрака девушка вынуждена была отказаться, так как у трактирщика попросту не оказалось свежей еды. Здесь бы пришлись весьма кстати приготовленные Антуанеттой бутерброды, но Герда выбросила их едва выехав за пределы Чейдинхола. От греха подальше. Тренус отыскался довольно быстро, он вместе со своим другом сидел свесив ноги с небольшой деревянной площадки на одной из бравильских крыш. Герда поднялась к ним и забыв обо всех предосторожностях завела разговор, устроившись рядом.
- Здравствуй, Тренус.
- Привет, а ты кто? Мы знакомы? Хочешь скумы? - мужчина попытался рассмотреть гостью, но никак не мог сфокустровать на ней взгляд, в конце концов он бросил эту затею и глупо улыбнулся, глядя куда-то вдаль.
- Нет, мы не знакомы... - ответила Герда с некоторой досадой. То ли она и в правду так сильно изменилась, то ли скума выела Тренусу последние мозги, но он ее не узнал. - Хороший день сегодня, правда?
Ответа не последовало, Гелефлор жестом попросил тишины и принялся созерцать пыльные доски у себя под ногами. Он походил на смешного рыцаря из баллад, что иногда исполняли барды в тавернах. Кожаный шлем смотрелся на нем крайне забавно на фоне простой домотканной одежды, он делал его нахохленным, как маленького совенка, висящая на поясе булава лишь прибавляла нелепости его образу.
Тренус был одет в богатую бордовую одежду, расшитую золотом, только вот на коленях ткань была порвана, а длинные рукава покрыты засохшей грязью. Они сидели некоторое время втроем, молча изучая покрытый вековой пылью деревянный настил, и думали каждый о своем. И если первые двое с вероятностью в 100% думали о скуме, то Герда думала о том, насколько плохим поступком являются беседы со своей жертвой в неформальной обстановке, и если это действительно плохо, то узнает ли об этом вездесущий Лашанс.
- Деньги кончились, - хлюпая носом внезапно объявил Тренус. - А скума нужна.
В голове Герды медленно заворочились мысли, похоже она придумала, как вывести Гелефлора из игры не особо навредив ему.
- Я смогу купить, но только завтра, - начала прощупывать почву Герда.
- Завтра уже поздно, мы уезжаем, - с досадой поморщился Гелефлор.
- Тогда сегодня вечером, идет?
- Только смотри не обмани, - пригрозил пальцем Тренус и снова ушел в себя.
"Как удобно" - подумала Герда, - "Их пожалуй вообще ничего не интересует". Вечером она посетила притон и приобрела две порции наркотика. В одну из них она подсыпала зеленоватый порошок, ничего особенного, просто травы усиливающее действие любых наркотических или алкогольных препаратов. Это предназначалось Гелефлору.
На следующий день, согласно предоставленному Винсентом расписанию, Тренус отправился домой. Гелефлор героически пытался проводить друга, но не осилил путь дальше городских ворот и упал прямо в лужу. Двое стражников подхватили его под руки и поволокли в сторону притона. Итак, от незадачливого телохранителя удалось избавиться быстро и легко, теперь предстояло так же удачно завершить основную часть контракта.
Тренус шел неспеша, часто останавливался, срывал цветы, подолгу смотрел в небо и тихо напевал себе под нос смешную детскую песенку. Герда двигалась чуть позади, свернув с дороги в подлесок. Ее охватил невероятный азарт, тело казалось легким и послушным, оно походило на сжатую пружину, готовую рвануть вперед в любой момент. Адреналин стучал в висках. Красться, выслеживать жертву было так волнующе и необычно, что девушка забыла обо всем, отдавшись на волю инстинктам. Она решила, что убьет Тренуса недалеко от таверны "Дурное знамение", где он скорее всего остановится переночевать. Это было совсем недалеко от Бравила, поэтому Герда не взяла лошадь в обратную дорогу, планируя добраться в Чейдинхол вместе с обозом торговцев, что довольно часто путешествовали по Зеленой дороге. Конечно проще было бы подождать Тренуса возле таверны, но девушке казалось, будто жертва может ускользнуть от нее, а слежка успокаивала и создавала ощущение полного контроля. Алое зарево зловеще полыхало в небе, словно предвкушая скорое кровопролитие. В душном безветренном воздухе гулко разносились крики воронья.
Когда, судя по карте, до таверны оставалось чуть меньше километра, Герда побежала. Она собиралась прибыть на место раньше Тренуса, чтобы осмотреться и устроить засаду. "Дурное знамение" походило скорее на хижину лесника, нежели на постоялый двор - слишком уж маленькое, ветхое и неприметное строение. По одну сторону дороги располагался глубокий овраг, по другую, приземистые обглоданные кустики, мало подходящие для укрытия. Герда закусила губу, соображая как поступить, она была уверена, что Тренус не заметит ее и так, однако в любой момент мог появиться наблюдательный случайный свидетель. Возле таверны росло раскидистое дерево, укрывающее своими ветвями половину крыши. Листва на нем была столь густая, что со стороны дороги становилось невозможно что-либо рассмотреть. Герда ловко забралась на дерево и аккуратно перебралась на крышу, стараясь, чтобы ее шаги были бесшумными. С этой позиции открывался отличный вид и можно было хорошо прицелиться. Каждая минута ожидания казалась вечностью. Некая потусторонняя энергия просила выхода, и выхода немедленного. Герда почти с любовью обработала стрелу ядом. Только сейчас она поняла, что не испытывает никакого сожаления. Спустя некоторое время жертва появилась в поле зрения. Герда напряглась, во рту пересохло от волнения, но руки ее не дрожали и она была полна решимости. Подгадав удобный момент она натянула тетиву и на мгновение замерла, вспомнив о словах Винсента. Шепотом она произнесла: "Я посвящаю эту жертву тебе, Отец Ужаса". С тихим вскриком упал на землю Тренус, стрела вонзилась ему между лопаток, когда он повернулся лицом к оврагу, чтобы полюбоваться закатом. Из таверны выбежала женщина, поднялся шум, а Герда была уже далеко от места преступления. Она испытала невероятное. Ее словно охватил холод, но холод приятный, обволакивающий, ласкающий. Она ощутила всю мощь Ситиса, он наполнял все, он был вокруг, в каждом предмете, в его теневой стороне, это было невероятно, захватывающе и... Винсент был прав, это совсем не требовало объяснений.
Герда не помнила, как вернулась в Чейдинхол, обратная дорога напрочь стерлась из памяти, оставив после себя лишь усталость, да угасающее чувство эйфории. Девушка долго не решалась зайти в убежище, ей казалось, что стоит только переступить порог, и та часть ее души, что до сих пор боролась за свободу, окончательно сгинет, уступая место родившейся сегодня дочери Ситиса. Подземелье встретило ее привычной прохладой и запахом сырости, однако теперь в этом было что-то неуловимо родное, приятное. Дверь тренировочного зала распахнулась, и оттуда вышла раскрасневшаяся Антуанетта-Мари, ее влажные от пота волосы прилипали ко лбу, она тяжело дышала и волочила за собой массивный боевой молот. Герда ухмыльнулась, вспомнив, как пару дней назад Антуанетта поспорила с Гогроном, что тот не сможет подкрасться к ней незаметно. Условия орка были таковы: если он выигрывает, то Антуанетта три дня тренируется не с привычными ей кинжалами, а с любым другим, на выбор Гогрона оружием. Теперь было понятно, за кем осталась победа.
- Приветствую тебя... сестра, - тихо произнесла Герда, словно испугавшись своих слов. Антуанетта на мгновение замерла, потом развернулась и удивленно посмотрела на Герду.
- Я не верю своим ушам, ты ли это, сестра? Ты ведь под скумой, верно? - ехидно поинтересовалась она, убирая со лба надоедливые прядки.
- Нет, просто... - Герда не нашлась,что ответить. Ей стало неловко, она только сейчас поняла, что за все это время, члены семьи ни разу не услышали от нее ни доброго слова, ни искреннего приветствия.
- Да брось, с чего тогда такие любезности? - Антуанетта уже едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Увидев это Герда с облегчением вздохнула, ей было приятно осознавать, что на нее не сердятся. - Ну что, я иду и рассказываю всем, что к нам вернулась настоящая, живая Герда, а не то мрачное недоразумение, что с умным видом расхаживало по убежищу два месяца?
Антуанетта с визгом бросилась на Герду, едва не уронив ее на пол, и не задушив в объятиях. Герда рассмеялась, но когда Антуанетта ушла, снова погрузилась в мрачные раздумья. Одна вещь не давала ей покоя, и не найдя решения лучше, девушка отправилась к Винсенту, чтобы выложить все как на духу. Герда застала вампира за сортировкой каких-то бумаг. Его лицо было чрезвычайно сосредоточенным, отчего казалось, будто он не в настроении, и сначала Герда даже побоялась говорить с ним, ожидая, что он будет весьма рассержен, услышав несколько откровенных переживаний. Однако, увидев свою подопечную, Винсент напротив расплылся в доброжелательной улыбке.
- Ты будто темный дар самой Матери Ночи, скажи, чем я могу помочь тебе? - произнес он свой коронный комплимент, и его тонкие, изящные пальцы в нетерпении застучали по столу.
- Винсент, я не понимаю, что со мной. Мне кажется, будто кто-то покопался в моей голове и все переделал на свой лад. То, чего я хотела раньше кажется мне теперь неправильным.
Герда рассказала все: как ненавидела Братство, как лелеяла планы о побеге, как готова была убить любого члена семьи при случае.
- Я знаю, - тихо ответил вампир и ободряюще улыбнулся девушке.
- Но откуда?
- За несколько столетий я научился неплохо разбираться в человеческой психологии. Я не сомневался, что ты встанешь на правильный путь. Ты была рождена для служения Ситису. Считай, что это была своеобразная инициация, каждый из нас испытал подобное когда-то. Добро пожаловать в семью, девочка, на этот раз по настоящему.
После секундного колебания Герда подошла к Винсенту и обняла его, вампир потрепал ее по непослушным волосам. От него веяло силой и спокойствием.
Все менялось с пугающей скоростью. Таившая в себе прежде угрозу тьма, была теперь подобна объятиям любящей матери, готовой спрятать и защитить свое дитя. Холодные стены подземелья перестали казаться тюрьмой, отныне они несли в себе уют и покой родного дома. Братство больше не являлось для Герды пустым звуком, она чувствовала свое единство с семьей, и в сердце зарождалась гордость. Взамен пришлось отдать лишь самую малость - надежду на будущее. Ассасины не живут долго, ассасины не умирают своей смертью, и не имеют иных целей, кроме служения на благо Братства, а потому, сердце Герды по прежнему переполняло гнетущее чувство безысходности, избавиться от которого помогали лишь редкие контракты. Их выполнению Герда отдавала себя без остатка. Каждый раз, выходя на свою кровавую охоту она чувствовала, как в ней пробуждается сущность иного характера: безжалостная, смертоносная, безразличная к чужим судьбам. Легкие одиночные контракты все чаще разбавлялись парными, требующими проявить особое мастерство. Кроме того, такие задания позволяли Герде учиться у более опытных братьев и сестер, на практике видя их излюбленные приемы и методы.
Автор: .Morrowind
Фэндом: TES IV: Oblivion
Рейтинг: PG - 13
Персонажи: ГГ, Темное Братство, герой Кватча, второстепенные персонажи
Жанр: Darkfic, Angst, Adventure, Romance (немного)
Аннотация: Отмеченный Матерью Ночи навсегда потеряет покой, так как сердце его будет жаждать крови и смерти.
Предупреждения: Кровь, мясо, кишки, много насилия и убийств.
Статус: В процессе
Глава 6. Контракт.
Головная боль, слабость и ломота во всем теле сделали следующее утро незабываемым. Подниматься с постели решительно не хотелось, однако самозабвенно предаваться безделью оказалось весьма непростой задачей, когда вокруг бурлит жизнь, звенит посуда и бессовестно громко раздаются голоса. Герда наскоро позавтракала, пятерней пригладила торчащие в разные стороны волосы, и хотела было незаметно покинуть убежище, как ее вдруг остановил Винсент и попросил зайти к нему в кабинет.
- Что ты хотел? - девушка зевнула, рассеянным взглядом осматривая аскетичную обстановку в комнате вампира.
- Хотел предложить тебе первый контракт.
- Это что, снова шутка какая-то или проверка? Лашанс вчера ясно дал мне понять, что я не гожусь для работы! - Герда перешла на повышенные тона, казалось, что она сейчас лопнет от возмущения.
- В тот день, когда Люсьен вручил тебе конверт с так называемым "первым заданием", он отдал мне распоряжение готовить для тебя настоящие контракты, - Винсент виновато развел руками, видя, как Герда плюхнулась в кресло и страдальчески закатила глаза.
- Что мне будет, если я скажу, что это ваше Братство - полный дурдом?
- Ну, любой другой наглец уже давно бы корчился на полу с выпущенными кишками, однако тебе я позволю такую вольность, - усмехнулся себе под нос вампир, и девушка поняла, что это была попытка пошутить.
- Что на этот раз я должна сделать? - скептически поинтересовалась она.
- Ты должна будешь убить некоего жителя Имперского города по имени Тренус Дурониус. Не переживай, для этого не придется и близко подходить к столице, я помню о том, что тебе все еще нежелательно там появляться.
- Он живет в храмовом районе, да? И каждую неделю ездит куда-то за скумой?
- Откуда такие знания, девочка? Вы знакомы? - Винсент, кажется, был приятно удивлен.
- Ну, мы вроде как соседи, общались раньше, - Герда отвела взгляд, чтобы вампир не прочел в ее глазах ничего лишнего.
- Отлично. Каждую неделю Тренус посещает скумовый притон в Бравиле. В общей сложности он проводит там несколько дней, после чего возвращается домой. Он путешествует пешком, останавливается ночевать в придорожных тавернах, и я думаю, что тебе не составит труда отправить его в пустоту. Иногда его сопровождает приятель Гелефлор, он вроде телохранителя, но на деле, такой же незадачливый наркоман, поэтому вряд ли доставит много проблем. Убей Тренуса, и контракт будет выполнен. Если же хочешь получить премию, а я настоятельно рекомендую тебе делать все, чтобы каждый раз получать ее, придется выполнить особые условия, которые оставил заказчик. Первое условие таково: жертва должна быть убита при помощи этого, - Винсент достал из ящика стола стрелу с ярко-красным оперением. - Она послужит своеобразным сообщением и предупреждением его семье. Второе, ты должна будешь сделать свое дело в довольно людном месте, недалеко от города или небольшого поселения, чтобы труп нашли раньше, чем его обглодают падальщики, однако, при этом не должно быть свидетелей, и никто больше не должен быть убит. Никто. А теперь собирайся, ты отправишься в Бравил сегодня же. Да прибудет с тобой Ситис!
- Винсент... - осторожно начала Герда. Было видно, что ее мучил какой-то вопрос, но она все не решалась задать его.
- Да?
- Я в Братстве уже два месяца, как ты знаешь, но до сих пор даже представления не имею, кто такой Ситис, Мать Ночи... Я слышу эти имена каждый день, и чувствую, что для каждого из вас они имеют большое значение. Никто не может объяснить мне доступно, все говорят загадками.
- Ситис - это тьма с незапамятных времен. Он не дэйдра и не живет в царстве Обливиона. Нет, Ситис - это нечто... совсем другое. Мне, как и любому члену Братства сложно это объяснить, как видишь. Но совсем скоро ты все поймешь сама, осознанно убив во славу нашего великого Отца Ужаса, посвятив ему свою жертву. Ты почувствуешь, и вопросов больше не останется.
Дальнейшие события вызывали устойчивую ассоциацию с проводами на войну единственного сына, в роли которого выступала Герда. Выглядело это несколько комично, учитывая специфику организации. Братья и сестры обступили Герду со всех сторон, наперебой раздавая советы и напутствия, обнимали и ободряюще похлопывали ее по плечу, кое-кто даже пустил слезу умиления, вспоминая, как собирался на свое первое задание.
- Я бы на твоем месте не стал усложнять контракт, - басом прохрипел Гогрон, и его мощный голос эхом разнесся по подземелью. - Просто убей дурака, как тебе нравится, а потом воткни ему в брюхо стрелу, если это так важно.
- Не слушай его, дорогая сестра, орки всегда были грубыми и прямолинейными существами, им не понять восхитительного чувства, когда сама смерть замирает на кончиках пальцев, натягивающих тетиву, и как все твое естество стремительно летит наравне со стрелой, с единственной целью - поразить жертву, - ехидно улыбнулась Тэлаэндрил, наслаждаясь тем, что убила сразу двух зайцев: подколола Гогрона и произвела впечатление на остальных членов семьи возвышенностью и изящностью своего слога. Орк насупился и пообещал эльфийке разобраться с ее поведением, когда они останутся наедине.
- Так, Герда, держи, это тебе, - Антуанетта-Мари протянула небольшой сверток. - Там все, что может пригодится в ближайшие дни. Яд, я его между прочим сама приготовила. Если случится так, что ты немножко промажешь, и стрела нанесет не смертельный удар, а лишь слегка поранит жертву, то мое снадобье доведет дело до конца за считанные минуты! И немного домашней еды в дорогу, бутерброды с вяленым мясом, сыром и чесноком!
Антуанетта буквально светилась от счастья. Все знали о ее нездоровом, гипертрофированном желании помогать, угождать и всячески быть полезной. Она без очереди вызывалась готовить, регулярно дарила обитателям убежища небольшие подарки, но братья и сестры воспринимали это без особого энтузиазма. Теперь Герда понимала почему.
- Эй, а тебя не смущает, что ты положила мой обед и сильнодействующий яд вместе? - поинтересовалась она, выдавив из себя подобие улыбки.
- Нет, все нормально, склянка с ядом плотно закрыта, - с самым невинным выражением лица ответила Антуанетта.
- Пойдем, я тебя провожу, - Очива подхватила Герду под локоть и повела к выходу. - Запомни, даже если все пойдет не так, как ты планировала, ты должна будешь исполнить контракт в любом случае. Не важно каким образом, но Тренус должен умереть. Ступай, дорогая сестра, да заключит тебя Мать Ночи в свои холодные любящие объятия.
Путешествие обещало быть интересным хотя бы потому, что прежде Герда редко выезжала куда-либо - все ее передвижения можно пересчитать по пальцам одной руки. О цели нынешней поездки думать не хотелось, до последнего девушка пыталась отвлечься: любовалась красотами проплывающих перед глазами пейзажей, сосредоточенно изучала карту, концентрировалась на практической стороне контракта, однако мысли о странном переплетении судеб не желали покидать ее голову. Тренус, симпатичный мальчишка, в прошлом мечта всех столичных девушек. Герда предалась воспоминаниям. Когда-то она была влюблена в него, а теперь собирается убить. Смешно, право слово.
Герда добралась до Бравила без проишествий, если не учитывать того факта, что она ехала верхом третий раз в жизни, да не брать в рассчет пару встретившихся по дороге гоблинов, разобраться с которыми, впрочем, не составило труда. Город встретил путницу отвратительной вонью, моросящим дождем и густым туманом. Вечерело. Герда сняла комнату в "Серебряном доме на воде", подивившись, отчего эта забегаловка носит столь гордое название, и отправилась смотреть город. Встречные прохожие были мрачны и неприветливы, погода ухудшалась с каждой минутой, вот-вот грозясь превратить безобидный дождь в настоящую бурю; молнии рассекали небо, а раскаты грома каждый раз заставляли девушку вздрагивать. Горожане, однако, не обращали на погоду ни малейшего внимания и продолжали заниматься своими делами, похоже этих людей уже ни что не способно ипугать. Холодная жижа неприятно хлюпала под ногами - в Бравиле не было даже подобия мостовой, лишь кое-где, через самые широкие лужи были проложены доски. Возле статуи Счастливой Пожилой Леди Герде подмигнул странный босмер, и одними губами прошептал что-то, она не разобрала что, и поспешила вернуться в таверну. Комната была ужасна - маленькая, с грязными голыми стенами и крохотным окошком выходящим на задний двор. Из мебели наличествовала только узкая скрипучая койка с несвежим постельным бельем. Превозмогая брезгливость, Герда легла прямо в одежде и вскоре уснула, утомленная долгой дорогой.
Проснуться пришлось с утра пораньше, так как первые солнечные лучи, не встретив ни одной преграды вроде занавесок, настойчиво светили в глаза, мешая спать. От завтрака девушка вынуждена была отказаться, так как у трактирщика попросту не оказалось свежей еды. Здесь бы пришлись весьма кстати приготовленные Антуанеттой бутерброды, но Герда выбросила их едва выехав за пределы Чейдинхола. От греха подальше. Тренус отыскался довольно быстро, он вместе со своим другом сидел свесив ноги с небольшой деревянной площадки на одной из бравильских крыш. Герда поднялась к ним и забыв обо всех предосторожностях завела разговор, устроившись рядом.
- Здравствуй, Тренус.
- Привет, а ты кто? Мы знакомы? Хочешь скумы? - мужчина попытался рассмотреть гостью, но никак не мог сфокустровать на ней взгляд, в конце концов он бросил эту затею и глупо улыбнулся, глядя куда-то вдаль.
- Нет, мы не знакомы... - ответила Герда с некоторой досадой. То ли она и в правду так сильно изменилась, то ли скума выела Тренусу последние мозги, но он ее не узнал. - Хороший день сегодня, правда?
Ответа не последовало, Гелефлор жестом попросил тишины и принялся созерцать пыльные доски у себя под ногами. Он походил на смешного рыцаря из баллад, что иногда исполняли барды в тавернах. Кожаный шлем смотрелся на нем крайне забавно на фоне простой домотканной одежды, он делал его нахохленным, как маленького совенка, висящая на поясе булава лишь прибавляла нелепости его образу.
Тренус был одет в богатую бордовую одежду, расшитую золотом, только вот на коленях ткань была порвана, а длинные рукава покрыты засохшей грязью. Они сидели некоторое время втроем, молча изучая покрытый вековой пылью деревянный настил, и думали каждый о своем. И если первые двое с вероятностью в 100% думали о скуме, то Герда думала о том, насколько плохим поступком являются беседы со своей жертвой в неформальной обстановке, и если это действительно плохо, то узнает ли об этом вездесущий Лашанс.
- Деньги кончились, - хлюпая носом внезапно объявил Тренус. - А скума нужна.
В голове Герды медленно заворочились мысли, похоже она придумала, как вывести Гелефлора из игры не особо навредив ему.
- Я смогу купить, но только завтра, - начала прощупывать почву Герда.
- Завтра уже поздно, мы уезжаем, - с досадой поморщился Гелефлор.
- Тогда сегодня вечером, идет?
- Только смотри не обмани, - пригрозил пальцем Тренус и снова ушел в себя.
"Как удобно" - подумала Герда, - "Их пожалуй вообще ничего не интересует". Вечером она посетила притон и приобрела две порции наркотика. В одну из них она подсыпала зеленоватый порошок, ничего особенного, просто травы усиливающее действие любых наркотических или алкогольных препаратов. Это предназначалось Гелефлору.
На следующий день, согласно предоставленному Винсентом расписанию, Тренус отправился домой. Гелефлор героически пытался проводить друга, но не осилил путь дальше городских ворот и упал прямо в лужу. Двое стражников подхватили его под руки и поволокли в сторону притона. Итак, от незадачливого телохранителя удалось избавиться быстро и легко, теперь предстояло так же удачно завершить основную часть контракта.
Тренус шел неспеша, часто останавливался, срывал цветы, подолгу смотрел в небо и тихо напевал себе под нос смешную детскую песенку. Герда двигалась чуть позади, свернув с дороги в подлесок. Ее охватил невероятный азарт, тело казалось легким и послушным, оно походило на сжатую пружину, готовую рвануть вперед в любой момент. Адреналин стучал в висках. Красться, выслеживать жертву было так волнующе и необычно, что девушка забыла обо всем, отдавшись на волю инстинктам. Она решила, что убьет Тренуса недалеко от таверны "Дурное знамение", где он скорее всего остановится переночевать. Это было совсем недалеко от Бравила, поэтому Герда не взяла лошадь в обратную дорогу, планируя добраться в Чейдинхол вместе с обозом торговцев, что довольно часто путешествовали по Зеленой дороге. Конечно проще было бы подождать Тренуса возле таверны, но девушке казалось, будто жертва может ускользнуть от нее, а слежка успокаивала и создавала ощущение полного контроля. Алое зарево зловеще полыхало в небе, словно предвкушая скорое кровопролитие. В душном безветренном воздухе гулко разносились крики воронья.
Когда, судя по карте, до таверны оставалось чуть меньше километра, Герда побежала. Она собиралась прибыть на место раньше Тренуса, чтобы осмотреться и устроить засаду. "Дурное знамение" походило скорее на хижину лесника, нежели на постоялый двор - слишком уж маленькое, ветхое и неприметное строение. По одну сторону дороги располагался глубокий овраг, по другую, приземистые обглоданные кустики, мало подходящие для укрытия. Герда закусила губу, соображая как поступить, она была уверена, что Тренус не заметит ее и так, однако в любой момент мог появиться наблюдательный случайный свидетель. Возле таверны росло раскидистое дерево, укрывающее своими ветвями половину крыши. Листва на нем была столь густая, что со стороны дороги становилось невозможно что-либо рассмотреть. Герда ловко забралась на дерево и аккуратно перебралась на крышу, стараясь, чтобы ее шаги были бесшумными. С этой позиции открывался отличный вид и можно было хорошо прицелиться. Каждая минута ожидания казалась вечностью. Некая потусторонняя энергия просила выхода, и выхода немедленного. Герда почти с любовью обработала стрелу ядом. Только сейчас она поняла, что не испытывает никакого сожаления. Спустя некоторое время жертва появилась в поле зрения. Герда напряглась, во рту пересохло от волнения, но руки ее не дрожали и она была полна решимости. Подгадав удобный момент она натянула тетиву и на мгновение замерла, вспомнив о словах Винсента. Шепотом она произнесла: "Я посвящаю эту жертву тебе, Отец Ужаса". С тихим вскриком упал на землю Тренус, стрела вонзилась ему между лопаток, когда он повернулся лицом к оврагу, чтобы полюбоваться закатом. Из таверны выбежала женщина, поднялся шум, а Герда была уже далеко от места преступления. Она испытала невероятное. Ее словно охватил холод, но холод приятный, обволакивающий, ласкающий. Она ощутила всю мощь Ситиса, он наполнял все, он был вокруг, в каждом предмете, в его теневой стороне, это было невероятно, захватывающе и... Винсент был прав, это совсем не требовало объяснений.
Герда не помнила, как вернулась в Чейдинхол, обратная дорога напрочь стерлась из памяти, оставив после себя лишь усталость, да угасающее чувство эйфории. Девушка долго не решалась зайти в убежище, ей казалось, что стоит только переступить порог, и та часть ее души, что до сих пор боролась за свободу, окончательно сгинет, уступая место родившейся сегодня дочери Ситиса. Подземелье встретило ее привычной прохладой и запахом сырости, однако теперь в этом было что-то неуловимо родное, приятное. Дверь тренировочного зала распахнулась, и оттуда вышла раскрасневшаяся Антуанетта-Мари, ее влажные от пота волосы прилипали ко лбу, она тяжело дышала и волочила за собой массивный боевой молот. Герда ухмыльнулась, вспомнив, как пару дней назад Антуанетта поспорила с Гогроном, что тот не сможет подкрасться к ней незаметно. Условия орка были таковы: если он выигрывает, то Антуанетта три дня тренируется не с привычными ей кинжалами, а с любым другим, на выбор Гогрона оружием. Теперь было понятно, за кем осталась победа.
- Приветствую тебя... сестра, - тихо произнесла Герда, словно испугавшись своих слов. Антуанетта на мгновение замерла, потом развернулась и удивленно посмотрела на Герду.
- Я не верю своим ушам, ты ли это, сестра? Ты ведь под скумой, верно? - ехидно поинтересовалась она, убирая со лба надоедливые прядки.
- Нет, просто... - Герда не нашлась,что ответить. Ей стало неловко, она только сейчас поняла, что за все это время, члены семьи ни разу не услышали от нее ни доброго слова, ни искреннего приветствия.
- Да брось, с чего тогда такие любезности? - Антуанетта уже едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Увидев это Герда с облегчением вздохнула, ей было приятно осознавать, что на нее не сердятся. - Ну что, я иду и рассказываю всем, что к нам вернулась настоящая, живая Герда, а не то мрачное недоразумение, что с умным видом расхаживало по убежищу два месяца?
Антуанетта с визгом бросилась на Герду, едва не уронив ее на пол, и не задушив в объятиях. Герда рассмеялась, но когда Антуанетта ушла, снова погрузилась в мрачные раздумья. Одна вещь не давала ей покоя, и не найдя решения лучше, девушка отправилась к Винсенту, чтобы выложить все как на духу. Герда застала вампира за сортировкой каких-то бумаг. Его лицо было чрезвычайно сосредоточенным, отчего казалось, будто он не в настроении, и сначала Герда даже побоялась говорить с ним, ожидая, что он будет весьма рассержен, услышав несколько откровенных переживаний. Однако, увидев свою подопечную, Винсент напротив расплылся в доброжелательной улыбке.
- Ты будто темный дар самой Матери Ночи, скажи, чем я могу помочь тебе? - произнес он свой коронный комплимент, и его тонкие, изящные пальцы в нетерпении застучали по столу.
- Винсент, я не понимаю, что со мной. Мне кажется, будто кто-то покопался в моей голове и все переделал на свой лад. То, чего я хотела раньше кажется мне теперь неправильным.
Герда рассказала все: как ненавидела Братство, как лелеяла планы о побеге, как готова была убить любого члена семьи при случае.
- Я знаю, - тихо ответил вампир и ободряюще улыбнулся девушке.
- Но откуда?
- За несколько столетий я научился неплохо разбираться в человеческой психологии. Я не сомневался, что ты встанешь на правильный путь. Ты была рождена для служения Ситису. Считай, что это была своеобразная инициация, каждый из нас испытал подобное когда-то. Добро пожаловать в семью, девочка, на этот раз по настоящему.
После секундного колебания Герда подошла к Винсенту и обняла его, вампир потрепал ее по непослушным волосам. От него веяло силой и спокойствием.
Все менялось с пугающей скоростью. Таившая в себе прежде угрозу тьма, была теперь подобна объятиям любящей матери, готовой спрятать и защитить свое дитя. Холодные стены подземелья перестали казаться тюрьмой, отныне они несли в себе уют и покой родного дома. Братство больше не являлось для Герды пустым звуком, она чувствовала свое единство с семьей, и в сердце зарождалась гордость. Взамен пришлось отдать лишь самую малость - надежду на будущее. Ассасины не живут долго, ассасины не умирают своей смертью, и не имеют иных целей, кроме служения на благо Братства, а потому, сердце Герды по прежнему переполняло гнетущее чувство безысходности, избавиться от которого помогали лишь редкие контракты. Их выполнению Герда отдавала себя без остатка. Каждый раз, выходя на свою кровавую охоту она чувствовала, как в ней пробуждается сущность иного характера: безжалостная, смертоносная, безразличная к чужим судьбам. Легкие одиночные контракты все чаще разбавлялись парными, требующими проявить особое мастерство. Кроме того, такие задания позволяли Герде учиться у более опытных братьев и сестер, на практике видя их излюбленные приемы и методы.
-
-
28.04.2012 в 16:40-
-
28.04.2012 в 20:39-
-
21.03.2013 в 23:57Имя у главной героини красивое, очень подходит.
-
-
22.03.2013 в 00:22